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| Cera de abeja |
Nos proponemos daros 10 claves para saber algo más de la cera de abeja.
1ª La cera tiene más vitamina A que la carne de ternera. Esta vitamina, necesaria para nuestro organismo y que no fabrica por sí solo, pertenece al grupo de las vitaminas liposolubles y su carencia en nuestro cuerpo puede provocar problemas en la piel y en otros tejidos, así como visión defectuosa. Debe estar presente en nuestra alimentación en las cantidades adecuadas, y podemos realizar un aporte extra con cremas que contengan cera de abeja, cuyo contenido en vitamina A se absorverá a través de nuestra piel, aunque de forma mínima.
2º La cera de abejas es segregada por las abejas obreras a través de sus 8 glándulas cereras en una época concreta de su vida, desde los 12 a 30 días después de su nacimiento y sólo en las épocas de mucha entrada de néctar y polen en el colmenar, que suele coincidir con la primavera. Hasta el siglo XVIII se pensaba que la cera era recogida de árboles y plantas por las abejas.
3º A nivel de calidades de la miel, se distingue entre cera de abeja blanca y cera de abeja amarilla. La amarilla se obtiene por fusión con agua caliente de las paredes de las celdillas construidas por la abeja Apis mellifera, tiene color amarillo o pardo claro, olor débil característico de la miel, es insípida, se nos pega a los dientes y cuando se calienta en la mano se vuelve blanda y maleable. La cera blanca de abeja es la obtenida por blanqueamiento con reactivos químicos de la cera amarilla, no pegándose a los dientes.Se recomienda utilizar la cera amarilla de abeja.
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| Cera en panal |
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4ª La cera virgen es sólo blanca en el momento de ser secretada y se obscurece a medida que se usa dentro de la colmena por las abejas, al mezclarse con polen, seda, própolis y desechos de larva.
5º Su punto de fusión está alrededor de 65ºC, y la temperatura hasta la cual se le puede dar forma son 32ºC. Calentamientos por encima de esta temperatura de manera constante y reiterada estropean la cera, al eliminar los compuestos aromáticos y alterar la relación entre sus componentes.
6ª Se utiliza la cera de abeja en la industria farmaceútica, en la industria cosmética y para fabricación de velas.
7ª Encontrar cera de abeja libre de restos de tratamientos de los apicultores es extremadamente difícil, ya que estas sustancias permanecen muchos años en la cera.
8ª Composición de la cera de apis melífera: entre un 1- 2% de agua e impurezas minerales, un 71% de monoésteres de ácidos céreos, hidroésteres, diésteres y triésteres, un 1% de esteres de colesterilo ( palmitato de miracilo),un 0,6% de ésteres cíclicos como las lactonas, un 13,5% de ácidos céreos libres y un 13,5% de hidrocarburos.
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| Cera en panal oscura |
9ª Importancia de la miel para el apicultor. La cera es el soporte sobre el que se desarrolla la vida de las abejas (donde nacen sus crías, donde se almacena néctar y polen). Los cuadros con cera „oscura”, significa que han acumulado restos de polen, desechos de las larvas que han ido naciendo. El apicultor deberá retirar estos cuadros oscuros, fundirlos para eliminar lo que no es cera y estampar láminas de cera, que deberán ser devueltas a la colmena, para que las abejas construyan sus celdillas.
10ª Qué supone a las abejas fabricar cera. Partiendo de un buen flujo de entrada en la colmena de néctar y polen, las abejas jóvenes utilizarán entre 4 y 12 kg de néctar para fabricar 1 kg de cera. La cantidad exacta de néctar a utilizar dependerá, además de la energía para sintetizar los componentes de la cera, del esfuerzo que les cuesta a las abejas alcanzar los 40ºC, temperatura necesaria alcanzar dentro de la colmena para poder moldear la cera y construir las celdillas de los panales.
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